El ajedrez es un juego con más de un siglo de historia, famoso por su profundidad estratégica y por ejercitar la concentración y el pensamiento lógico. Su primera «Olimpiada» no oficial tuvo lugar en París en 1924, como parte del Campeonato Mundial de Naciones, consolidando su reconocimiento internacional.

Más allá de ser un entretenimiento, el ajedrez ofrece infinitas posibilidades de análisis, donde cada movimiento puede cambiar el curso de la partida. En esta sección lo exploramos desde un enfoque computacional, buscando la menor cantidad de jugadas que conduzcan a una victoria inminente.

El ajedrez no es solo un pasatiempo o un deporte: es también un fenómeno cultural, matemático y tecnológico. Un tablero de 64 casillas puede contener más posibilidades que los átomos del universo observable.

Se considera que el ajedrez moderno tiene su origen en el Chaturanga, un juego surgido en India alrededor del siglo VI d.C., que ya incluía piezas y conceptos similares al ajedrez actual. Entre los siglos VII y IX se difundió a Persia como Shatranj, y posteriormente llegó a Europa durante la Edad Media. Entre los siglos XV y XVI evolucionó hasta adquirir las reglas actuales, incluyendo cambios significativos como los movimientos de la dama y el alfil.

Aunque la historia del ajedrez es muy antigua y difícil de corroborar, podemos afirmar que el ajedrez competitivo, tal como lo conocemos hoy, no siempre tuvo campeonatos formales y comenzó a desarrollarse a partir del siglo XIX:

• Antes del siglo XIX: el ajedrez se jugaba principalmente de manera informal, en cafés y círculos de aficionados, aunque existían torneos locales y partidas documentadas desde el siglo XVI.

• 1851: Primer torneo internacional reconocido, organizado en Londres por Howard Staunton. Este evento marcó un hito en la historia del ajedrez competitivo al unificar reglas y estilos de juego.

• 1886: Primer Campeonato Mundial oficial, entre Wilhelm Steinitz y Johannes Zukertort. Steinitz se coronó como el primer campeón mundial reconocido oficialmente.

• 1924: Primera «Olimpiada de ajedrez» no oficial, celebrada en París como parte del Campeonato Mundial de Naciones. Ese mismo año se fundó la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez) para regular competiciones oficiales y otorgar títulos como Gran Maestro Internacional.

Desde entonces, el ajedrez ha vivido grandes momentos:

• 1972: Fischer vs Spassky fue mucho más que una partida: durante la Guerra Fría se convirtió en un símbolo cultural y político, ya que Bobby Fischer rompió décadas de dominio soviético, despertando un interés global por el ajedrez.

• Décadas recientes: Décadas recientes: figuras como Karpov, Kasparov y Carlsen han elevado la estrategia y la popularidad del juego, aportando estilos únicos y manteniendo vivo el interés por el ajedrez competitivo a nivel mundial.

Hoy, gracias a internet y la tecnología, millones de partidas se juegan en línea cada día, y los motores de inteligencia artificial han llevado la competencia a niveles extraordinarios.

El tablero parece simple: 8 filas × 8 columnas, 64 casillas, pero las posibilidades son enormes.

Cada pieza tiene reglas de movimiento específicas. Claude Shannon calculó en 1950 que el número de partidas legales posibles es del orden de 10^120.

Para comparar:

• El universo observable tiene aproximadamente 10^80 átomos.
• El ajedrez supera esa cifra en combinaciones posibles.

Este fenómeno se representa con un árbol de decisión: cada jugada abre varias ramas, que se multiplican con cada turno. Tras 4 movimientos por jugador, ya existen más de 300.000 posiciones distintas.

Cuando una computadora juega al ajedrez, no “piensa” como un humano; recorre un árbol de movimientos:

• La apertura suele tener unas 20 opciones legales.
• La respuesta del rival multiplica las posibilidades.
• El árbol crece rápidamente y ningún ordenador puede recorrerlo completamente.

Los motores de ajedrez usan algoritmos como:

• Minimax: busca maximizar las oportunidades de ganar mientras el rival intenta minimizarlas.
• Poda alfa-beta: descarta ramas irrelevantes, ahorrando millones de cálculos.

Ejemplo práctico: movimientos del caballo en diferentes lenguajes de programación:

  def knight_moves(x, y):
      """Calcular todos los movimientos válidos del caballo desde la posición (x, y)"""
      offsets = [(2,1), (1,2), (-1,2), (-2,1),
                (-2,-1), (-1,-2), (1,-2), (2,-1)]
      moves = []
      for dx, dy in offsets:
          newX, newY = x + dx, y + dy
          if 0 <= newX < 8 and 0 <= newY < 8:
              moves.append((newX, newY))
      return moves

  function knightMoves(x, y) {
      // Los 8 posibles movimientos en L del caballo
      const offsets = [
          [2,1], [1,2], [-1,2], [-2,1],
          [-2,-1], [-1,-2], [1,-2], [2,-1]
      ];
      const moves = [];
      for (const [dx, dy] of offsets) {
          const newX = x + dx;
          const newY = y + dy;
          if (newX >= 0 && newX < 8 && newY >= 0 && newY < 8) {
              moves.push([newX, newY]);
          }
      }
      return moves;
  }

  std::vector<std::pair<int, int>> knightMoves(int x, int y) {
      // Los 8 posibles movimientos en L del caballo
      std::vector<std::pair<int, int>> offsets = {
          {2,1}, {1,2}, {-1,2}, {-2,1},
          {-2,-1}, {-1,-2}, {1,-2}, {2,-1}
      };
      std::vector<std::pair<int, int>> moves;
      for (const auto& [dx, dy] : offsets) {
          int newX = x + dx;
          int newY = y + dy;
          if (newX >= 0 && newX < 8 && newY >= 0 && newY < 8) {
              moves.push_back({newX, newY});
          }
      }
      return moves;
  }

El ajedrez y la inteligencia artificial tienen una relación especial:

• Siglo XVIII: El Turco Mecánico asombraba Europa (aunque ocultaba un humano).
• 1997: Deep Blue derrota a Garry Kasparov, campeón mundial.
• 2017: AlphaZero aprende ajedrez desde cero, superando a los mejores motores tradicionales en horas.

AlphaZero mostró un estilo creativo, agresivo y “humano”, demostrando que incluso las máquinas pueden sorprender.

El ajedrez se comprende mejor al practicar:

1. Explora al caballo: colócalo en distintas casillas y cuenta sus movimientos posibles.
2. Calcula ramas de apertura: ¿cuántas posiciones surgen tras 2 jugadas por jugador?
3. Mini-proyecto de programación: crea una función que calcule los movimientos de un peón, considerando sus 2 movimientos iniciales.

Estos ejercicios muestran que el ajedrez combina lógica, estrategia y creatividad.

El ajedrez es historia, arte, matemática y tecnología. Nació como juego de estrategia militar, se transformó en deporte universal y hoy es un campo de experimentación para la inteligencia artificial.

Su magia reside en que, pese a toda la potencia de cálculo de las máquinas modernas, el ajedrez sigue ofreciendo espacio para la creatividad humana. Un niño que aprende a mover las piezas hoy puede, con ingenio y pasión, sorprender a la computadora más poderosa.

El ajedrez: un juego finito en reglas, pero infinito en posibilidades.